La Cardiomyopathie dilatée est sans aucun doute la pathologie du myocarde la plus fréquente en médecine vétérinaire chez les chiens de grande race.
 
 

            Par définition, la C.M.D. est une augmentation de volume de la cavité ventriculaire gauche, une diminution de la contractilité du VG et une altération
de la fonction diastolique du ventricule gauche (fonction diastolique : capacité du VG à se remplir pendant la phase diastolique).

            La composante génétique n’est pas clairement démontrée et prouvée, mais la suspicion est forte (une grande étude de dépistage de CMD chez le Dogue
allemand est en cours aux USA).

            L’apparition insidieuse de la pathologie fait que le diagnostic clinique n’est possible que lorsque les nombreux mécanismes de compensation sont débordés. En
résumé, le diagnostic clinique ne se fait que lors de la décompensation cardiaque. La fraction d’éjection du VG s’écroule, associée à une altération de la fonction
diastolique, engendrant une surcharge de l’oreillette gauche d’où une dilatation de l’atrium gauche.

Parmi les complications de cette pathologie, la plus importante est le risque de formation de thrombus dans l’oreillette gauche et le ventricule gauche. Au niveau échographique, il est possible de visualiser le thrombus et d’évaluer le risque thrombogène. La présence de contraste spontané (observé en mode 2D) augmente le risque de formation d’un thrombus. La plupart du temps, il n’existe pas de lésion valvulaire associée, ce qui n’empêche pas la présence d’une insuffisance mitrale par exemple (par dilatation de l’anneau mitral).

      La prédisposition raciale existe : Pinsher, Boxer, Dogue Allemand, Cocker spaniel, Bull terrier, Bulldog anglais, English Springer Spaniel, mais aussi
Labrador, et toutes les races géantes. Certaines formes sont associées à  une carence en Carnitine.

            Les symptômes n’apparaissent que tardivement hélas ! La première phase est asymptômatique, et se traduit par des troubles du rythme (détectables à
l’E.C.G.), un souffle systolique (souffle d’insuffisance mitrale), une auscultation de galop, une tachyarythmie. L’évolution de la pathologie engendre l’apparition de
symptômes, c’est la deuxième phase : toux, dyspnée, O.A.P., augmentation de la pression veineuse centrale, et ascite. Dans les stades avancés, le pouls devient faible,
le temps de recoloration capillaire augmente, on observe des faiblesses, une hypothermie, et des troubles du rythme.

Le diagnostic n’est pas facile dans la phase asymptomatique. Seule une auscultation approfondie à la recherche d’un souffle, d’un bruit de galop permet d’orienter vers les examens complémentaires nécessaires : ECG (Fibrillation auriculaire, tachycardie ventriculaire, etc.), et surtout échographie doppler (qui seule permet le diagnostic de certitude précoce !).

La suspicion de pathologie cardiaque dans la phase symptomatique est plus évidente, mais demande quand même la réalisation d’examens complémentaires (Radiographie, ECG, qui confirment les suspicions mais c’est surtout l’échographie doppler qui permet de confirmer avec certitude le diagnostic, permet de quantifier la gravité et d’évaluer l’efficacité cardiaque). Tout ceci permet d’ajuster au mieux le traitement !
 

            Le traitement est assez complexe ! Il ne peut être efficace que si il est ajusté au mieux à la phase de la pathologie. La supplémentation en L-Carnitine à la dose de 200 mg/kg/j est assez dure à respecter à cause des effets secondaires digestifs et de l’absence de présentation adaptée. En cas de trouble du rythme, différentes classes thérapeutiques sont utilisables : la digoxine, si on observe des ESA ou de la FA, des béta-bloquants si les troubles du rythme sont d’origine ventriculaire : ESV. Les IEC sont intéressants à tous les stades et doublement importants quand une insuffisance mitrale est présente. Enfin les diurétiques permettent une diminution de la pré et de la post-charge, ceux ci s’utiliseront donc en cas de dyspnée nocturne et/ou de bruit de galop. Dans les cas de forte décompensation, il est parfois nécessaire d’hospitaliser l’animal afin d’administer les médicaments sous forme injectable et d’évaluer la réponse aux traitements.
 
 

L'echo-doppler cardiaque permet de poser le diagnostic de C.M.D avec certitude, même si celui-ci peut parfois sembler évident. A la fin d'un examen cardiaque
par echo-doppler, il est possible de faire un état des lieux des lésions et d’évaluer la fonction cardiaque: quantification de l’efficacité cardiaque (Fraction de
raccourcissement et fraction d’éjection), importance de la dilatation des différentes cavités (le ventricule gauche n’est pas le seul à se dilater), présence ou non
d’une fuite mitrale (par dilatation de l’anneau mitral), quantification de l’insuffisance mitrale, et évaluation du risque thrombogène.

L'écho-doppler cardiaque permet de diagnostiquer les CMD au stade non symptomatique. Ceci permet donc la mise en place d’un traitement précoce, la
surveillance assidue du propriétaire et du vétérinaire.

De plus, au niveau compréhension du propriétaire, il est souvent plus facile d'expliquer la pathologie photo à l'appui que par des grandes explications abstraites, ce qui
engendre une meilleure prise de conscience de la nécessité d'un suivi régulier, et d'une adaptation du traitement avec l'évolution de la pathologie: intéret de l'I.E.C,
administration de diurétiques dés le diagnostic ou non, ajout d'un digitalique, régime hyposodé, surveillance de la fonction rénale, etc...