L'échographie est une technique d'imagerie médicale très performante qui permet une visualisation détaillée des organes internes et surtout une visualisation du fonctionnement de ces organes, contrairement à la radiographie, qui  n'autorise qu'une approche de la silhouette des organes sans donnée sur:

- la nature des tissus : inflammatoire ou non, physiologique ou pathologique.

- les dimensions des différentes structures d'un organe : différentiation medulla, bassinet et cortex pour le rein,  oreillettes, ventricules, valves et péricarde pour le coeur, étude des différents lobes du foie et de la vésicule biliaire, etc.

- le fonctionnement des organes : péristaltisme digestif, écoulements sanguins dans le coeur ou les vaisseaux.

L'echographie permet une étude dynamique des structures et de leur capacité d'adaptation à la situation pathologique.

        Les indications d'un examen échographique abdominale ou cardiaque sont présentées dans le tableau suivant, ainsi que les indications pour des prélèvements echo-guidées:
 
 

L'échographie permet de plus le prélèvement de tissus soit par aspiration à l'aiguille fine, soit par biopsie, permettant de choisir l'organe et la zone dans laquelle l'échantillon tissulaire sera prélevé. Cette technique évitera les laparotomies exploratrices sur des animaux parfois affaiblis par des pathologies chroniques.
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Organes	Indications
Péricarde	épanchement péricardique ne rétrocédant pas à une thérapeuthique médicale
Foie	Lipidose hépatique Cholangite Cholangio-hépatite Ictères Modification des constantes hépatiques
Vessie	Globe vésical Pyurie Cystite
Rate	Suspicion de tumeur si splénomégalie
Ovaire et masse anormale dans l'abdomen	Suspicion de tumeur

L'echographie doppler est l'examen de choix pour les pathologies du coeur. En effet, c'est le seul exmen qui permet d'évaluer la fonction diastolique et la fonction systolique, c'est à dire l'efficacité du coeur. De plus, la majorité des pathologies cardiaques rencontrées en clientèle se révèlent être peu symptomatiques au départ, et ne se traduire que par un souffle d'intensité variable. La présence d'un souffle évoque une pathologie, mais il est quasiment impossible de différencier un souffle de CIV, d'Insuffisance mitrale, aortique, pulmonairre ou tricuspidienne, d'un souffle de C.I.A ou de Canal artériel. Et pourtant le pronostic et le traitement ne seront absolument pas les mêmes. On ne soigne donc pas un souffle, mais on traite une pathologie!

L'echodoppler permet de mettre un nom sur une maladie, donc d'adapter le traitement au mieux.

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Une échographie cardiaque est une aide diagnostique. Comme pour beaucoup d'affection, une classification d'une pathologie le plus précocement possible permet la mise en place d'une thérapeutique elle aussi précoce, donc plus efficace. C'est pourquoi, à l'image de la médecine humaine, l'exploration d'un souffle cardiaque doit se réaliser dès sa détection clinique lors d'un vaccin ou d'une visite pour unmotif quelconque. Autrement dit, cet examen s'adresse non seulement aux animaux symptômatiques en décompensation cardiaque, mais aussi aux autres encore asymptômatiques.

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Le traitement sera adaptée à la pathologie trouvée après l'examen. Les I.E.C. ne sont pas la réponse à toutes les pathologies cardiaques. Pour certaines pathologies cardiaques,  les I.E.C. sont contre-indiqués. L'éventail thérapeutique est assez vaste et repose sur plusieurs familles de médicaments: Diurétiques, I.E.C., inhibiteurs calciques, Beta-bloquants et les digitaliques. Le traitement en cardiologie n'est pas fixe, il est à adapter à l'évolution de chaque cas.

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Une échodoppler cardiaque se pratique sur un animal vigile. L'échogénicité de chaque patient est variable. L'examen peut être plus ou moins long selon ces deux facteurs. Il faut compter au minimum 30 min pour un animal afin de visuliser correctement toutes les structures cardiaques,et de répéter les mesures pour avoir les données les plus fiables à analyser.

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Dans la mesure du possible, pour ne fausser aucune mesure (Gradients de pression, contractilité des fibres myocardiques), il est préférable de pratiquer l'examen sur un animal qui n'a reçu aucune prémédication. Si cela est nécessaire, on peut administrer une très faible dose d'Acépromazine en I.V.

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Le cout de l'examen est proche de celui d'une ovariectomie de chatte dans la région, ce qui reste tout à fait abordable pour les clients moyens.

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La réponse est simple: NON. Les différents examens à la disposition du praticien pour nommer une pathologie cardiaque sont: l'oreille par l'auscultation, la radiographie, l'E.C.G et l'Echodoppler cardiaque. Seules les personnes très habituées peuvent après l'auscultation avoir une idée à peu près fiable de la pathologie, mais sans aucune certitude. La radiographie donnera une idée fixe et globale de la taille du coeur (quelle est la part du muscle et celle du pericarde en cas d'épanchement?). L'ECG ne donnera avec fiabilité que les troubles électriques au sein du myocarde, il ne permettra pas à 100% de caractériser la pathologie, mais il en évaluera les répercussions électriques. L'Echodoppler permettra une visualisation de toutes les structures cardiaques, en activité, et d'analyser les flux sanguins physiologiques et pathologiques au cours des différents cycles cardiaques.

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La réponse est simple et sans appel: OUI. En effet, un souffle est un symptôme et non un diagnostic de cardiopathie. Seule une exploration détaillée permettra de nommer la pathologie donc d'adapter le traitement. Et seul un traitement adapté  pourra prévenir les effets néfastes de l'écoulement sanguin anormal au niveau du coeur à l'origine du souffle audible à l'auscultation.

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